與海蛇共舞

與海蛇共舞(師大生命科學系：杜銘章)

海蛇是我們一般比較少能接觸到的動物，
其實平常連蛇也就很難看到了，
所以我就對海蛇比較有問題，
上課時問了不少問題。

老師一開始就問，
海蛇是不是蛇？
海豹不是豹、海牛不是牛，海狗不是狗，
但海蛇卻是蛇！
老師也強調，研究海蛇是一件花錢又危險的事，
也不太可能一個人獨立完成。

海蛇在人類眼中，由於古老的傳說影響，
海蛇不是很大，就是很毒，
老師說海蛇是很毒沒錯，部份毒性僅次於雨傘節，
但是海蛇的出毒量很小很小，
而且海蛇的毒牙大約只有0.6cm，
0.7cm的潛水衣就無法咬穿。

我有一個疑問就是海蛇是用什麼呼吸，
老師說海蛇還是用鼻子呼吸，
活動範圍不會太深，也會出來梅面換氣。

海蛇大部份吃珊瑚礁魚類，
會在洞口等魚。
有些海蛇退化到只吃魚的蛋，
像是飯島氏海蛇，
飯島氏海蛇是非保育類，有劇毒，但毒牙毒囊退化了。

海蛇的身體構造也有些與蛇類不同，
有些鼻孔往上移，有些在旁邊，但是都可以閉合，
而且海蛇的頭變小、身體變扁，腹部鱗片變小，
才能讓身體容易在海中游動。

因為海蛇分佈在太平洋和印度洋中間比較多
所以歐美學者研究海蛇的比較少，
在台灣杜教授是主要的研究專家。
有一個國外學者到東南亞研究，
以為海蛇的蛋在海裡可以孵化，
但是其他的學者認為：海龜的蛋只要泡到一點點海水，就沒有辦法孵化，
所以老師在蘭嶼發現海蛇洞之後，
就把蛋旁的水拿去量，發現這裡都是淡水，
而且離海水還很遠。
這個地方也很高，颱風過後海水中的鹽份會升高，
但是慢慢的會降低成淡水。
後來日本的學者也發現海蛇的蛋只要泡到一點點海水，也無法孵化。

海蛇只喝淡水，所以在他舌頭下面有一個舌下腺，
當他喝進鹽水，這個特殊的構造會把鹽份排除，
鱷魚也是這樣的。
海龜有這個構造，但是是在眼睛兩旁，
所以前的傳說說當放生海龜的時候，他會回頭而且留下眼淚，
其實他是在還放鹽份。人類太自作多情了。

全世界海蛇種類大約是50種，
台灣常見的是7種，
老師說有些日本人會把海蛇賣到台灣夜市當作雨傘節賣，
而在菲律賓、海南島因為傳說，
所以會有海蛇乾、海蛇粉等產品出現。

老師在台灣地區做過很多調查研究，
蘭嶼是海蛇很多的地區，
而且蘭嶼四種海蛇是安全的，
所以可以發展觀光：與海蛇共游，
而且不能像其他觀光團以價降吸引觀光客，
而是要有一定的費用，
才可以留住導覽人才、維護當地環境，
這樣也才能長久延續。

老師也講了好多他到其他島嶼研究海蛇的經驗，
交通很不方便，還得忍受機車三貼、腳麻才能到達目的地。
而且為了考量經費，
只租用了一個氧氣?，
雖然當地要到海蛇出沒處只要潛下水三公尺、
往前游六公尺就到了，
只要一口氣，但還是很冒險。
第一次海水清澈，所以很容易，
第二次海水混沌，
根無無法分辨方向，
還好老師及時找到出口游上去換氣呼吸。
還有一個地方，
去的時候體力好沒感覺，
回來的時候發現海很深、深不見底，
老師只好忘記累趕緊使力游回來岸邊。
研究海蛇的地方通常是很偏僻，
所以老師他們只能在當地捕魚、烤魚來吃，
好像回到原始生活，
卻也像是在渡假一樣。

所以研究海蛇真的是很辛苦的，
不過聽起來很有趣，
也謝謝老師的研究，
才能讓大家知道這麼多關於海蛇的習性。